Место обитания: Южная, Юго-Западная и Восточная Африка. Растут на каменистых грунтах по склонам гор и вблизи рек, в тени деревьев и кустарников. Известно более 100 видов.
Многолетние травянистые растения с мясистыми 4-гранными, разветвленными у основания стеблями, образуют куртины. Грани – с грубыми зубцами, голые или покрытые мягкими волосками, зеленые или красноватые. Листья – маленькие, шиловидные, быстро опадают. Желтые, красно-коричневые или пестрые цветки имеют размер 5-30 см, на цветоножках, образуются возле основания молодых побегов, одиночные или собранные по несколько. Имеют сложное строение. Веночек – 5-членный, колесообразный или ширококолокольчатый, лепестки – заостренные. Цветки часто покрыты волосками целиком или по краю, имеют неприятный сильный запах, опыляются мухами.
Размножают стеблевыми черенками, семенами, прививкой на церопегию Вуда. Стапелии чувствительны к излишней влаге, зимой могут поражаться гнилостными грибками. Летом полив обильный, осенью его ограничивают, зимой содержат практически сухо при температуре около 15С, не допуская сморщивания стеблей.
Стапелии хорошо растут в землесмеси из песка, листовой и дерновой земли и торфа (1:2:1:1). Лучше выращивать их в плошках. Черенки стапелий необходимо хорошо подсушить. Для благополучного цветения нужно досвечивать стапелии в конце зимы – начале весны. Раз в два-три года удаляют старые части растений.