n
Многолетние, суккулентные, вечнозеленые или иногда почти листопадные травы и кустарнички. Корни обычно тонкие, редко утолщенные. Стебли обычно укороченные, простые, иногда длинные и ветвистые. Листья очередные или спиральные, или на побегах со сближенными междоузлиями, или в густых прикорневых розетках, обычно цельнокрайние и без черешков, мясистые или тонкие, с остроконечиями на верхушках и нестеблеобъемлющие при основании, голые или опушенные, сизые или блестящие.
Соцветия боковые, на прямых стеблях, с множеством прицветников; цветки в кистях или метелках. Чашелистиков 5, более-менее ровные, сросшиеся при основании или свободные, распростертые, чаще прямые; лепестков 5, красных, оранжевых, желтых, белых или зеленоватых, сросшихся при основании в 5-гранную трубку, лопасти прямые или отклоненные, толстые и килеватые.
Род объединяет 150-200 видов из юго-западной части США, Мексики, Центральной и Южной Америки (до Аргентины и Чили, где они растут на высотах 2-4,3 тыс.м. над уровнем моря). Возможно, наиболее популярный род семейства, в Европе культивируют около 70 видов, первые упоминания относятся к 1790 г. Листовые розетки различных колеров по форме напоминают цветки и, может, даже привлекательнее последних.
Легко размножаются листовыми или стеблевыми черенками и столонами.